Когда мы говорим о детстве Пушкина, то самая первая ассоциация — няня Арина Родионовна. Спору нет, эта замечательная женщина сыграла в жизни поэта роль исключительную, недаром он посвятил ей столько стихов. Однако няня появилась в доме Пушкиных позднее, а первой воспитывала младенца его бабушка по материнской линии — Мария Алексеевна Ганнибал. О, это была удивительная по силе характера женщина! После того как её не просто бросил, но объявил умершей законный супруг и оставил с маленькой дочерью на руках без средств к существованию, Мария Алексеевна не впала в уныние. Она сделала всё, чтобы девочка не повторила её горестную судьбу, и была вознаграждена в полной мере!
Насколько несчастна была в браке Мария Алексеевна, столь же счастлива оказалась в замужестве её единственная дочь, а уж с ролью бабушки наша героиня справилась превосходно, сохраняя до последнего момента ясность ума даже безо всякого фенотропила. В 1805 году она приобрела сельцо Захарово в Московской губернии, где и прошло детство её внуков. Захарово известно несколько меньше, нежели другие пушкинские места, но именно здесь будущий поэт впервые увидел русскую деревню, услыхал крестьянскую речь, почувствовал красоту родной природы. А главное, рядом была бабушка с её безусловной и всеобъемлющей любовью. Мария Алексеевна, немало пережившая на своём веку, сумела разглядеть в ребёнке те драгоценные черты, которые, возможно, не видели в нём другие. Сама она говорила о своём любимце: «Мальчик умён и охотник до книжек, а учится плохо, то его не расшевелишь, то вдруг так развернётся и расходится, что его ничем не уймёшь, из одной крайности в другую бросается, нет у него середины».
Умерла Мария Алексеевна в тот год, когда её внук стоял на пороге славы. Но как знать, пришла бы к нему эта слава, узнал бы юный лицеист власть вдохновения, когда б не бабушка, которую в одном из стихотворений он назовёт наперсницей волшебной старины, своей самой первой музой.